Cent ans d’histoire tumultueuse : entre luxe, guerre et incendie, le légendaire palace breton célèbre un siècle d’exception sur la côte

Surplombant la mer, le légendaire palace breton du Celtic Hotel, à Saint-Cast-le-Guildo, célèbre en 2026 son centenaire. Symbole d’un luxe d’exception mêlé à une histoire marquée par la guerre et un incendie dévastateur, cet établissement reste une icône intemporelle sur la côte d’Émeraude.

Ce qu’il faut retenir

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• Le Celtic Hotel, inauguré en 1926, a introduit une alliance innovante entre hôtellerie de luxe et activités sportives.
• Durant la Seconde Guerre mondiale, le palace fut réquisitionné et partiellement détruit par un incendie en 1946.
• Après la guerre, le site a connu une transformation majeure mêlant appartements privés et retour partiel à l’hôtellerie.
• Le golf adjacent, indissociable de l’identité du Celtic, a repris vie après vingt ans d’interruption.

Un palace avant-gardiste mêlant luxe et sport sur la côte bretonne

Créé à l’initiative de Jean Hennessy, héritier d’une famille de cognac, le Celtic Hotel s’impose dès 1926 comme un établissement de luxe et d’innovation. Implanté sur les hauteurs de Pen Guen à Saint-Cast, il offre une vue majestueuse sur la mer, tout en combinant un hôtel moderne avec un golf et plusieurs courts de tennis, répondant à une clientèle européenne fortunée, notamment britannique.

Conçu par l’architecte Marcel Oudin, maître de l’Art déco, le bâtiment utilise des techniques avant-gardistes de construction en béton armé, sans murs porteurs, inspirées des gratte-ciel, conférant au palace un design épuré et modulaire. Ses 215 chambres sont accompagnées de services d’ascenseur, salons élégants et restaurants gastronomiques, une première à cette époque pour la région.

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Les bouleversements de la guerre et leurs traces dans le palace

La Seconde Guerre mondiale marque un tournant brutal. Réquisitionné par l’armée française puis allemande, le Celtic Hotel devient tour à tour hôpital annexe, centre de repos et logement pour ingénieurs du Mur de l’Atlantique. Cette période voit également l’occupation par les Ost-Bataillons, troupes réputées pour leur violence, qui causent des dégradations massives.

Le 9 mai 1946, un incendie ravage les 4e et 5e étages, détruisant une partie significative de l’édifice et scellant la fin de l’ère du palace d’avant-guerre. Cet événement, peu souvent détaillé dans les récits habituels, illustre la violence subie par ce monument de l’histoire bretonne et son incroyable résilience.

La renaissance après incendie : transition vers une résidence d’exception

Face à la perte de son aile supérieure, la Société Anonyme Cap Fréhel entreprend une reconstruction lente, avec la vente progressive des étages inférieurs transformés en appartements privés. L’hôtel redémarre modestement dans les années 1950, accueilli par une gestion locale et une coexistence singulière entre résidents permanents et visiteurs saisonniers.

Cette évolution fait du Celtic une résidence atypique, où les anciens espaces de réception cèdent la place à des logements de diverses tailles, certains aménagés avec des mezzanines sous hauts plafonds d’origine. La transformation démontre une capacité d’adaptation peu commune pour un lieu au lourd passé.

Le golf, gardien du prestige sur la côte bretonne

Indissociable du palace, le parcours de golf conçu en 1927 fut rapidement intégré comme « club-house » avant de fermer avec l’hôtel en 1939. Interdit durant la guerre, il échappa à un projet de lotissement dans les années 1950 grâce à un aménagement arboré. Rouvrant progressivement à partir de 1959 sur neuf trous, il s’est étendu sur deux décennies, conservant le lien entre nature, sport et luxe.

Cette évolution illustre la capacité d’un équipement sportif pensé pour l’élite à survivre aux aléas d’une époque tourmentée, toujours en quête d’exception et de prestige.

Événement	Date	Conséquence
Inauguration du Celtic Hotel	1926	Création d’un palace innovant mêlant sports et hôtellerie de luxe
Réquisition et occupation militaire	1939-1945	Détérioration du bâtiment et fin de la première ère du palace
Incendie	9 mai 1946	Destruction des étages supérieurs et début d’une transformation durable
Rénovation et vente en appartements	1950-1960	Transition vers une résidence privée tout en maintenant une activité hôtelière réduite
Réouverture du golf	1959	Maintien du prestige sportif sur la côte bretonne